Los beneficios de la lactancia materna son múltiples y de granimpacto sobre la salud pública. Algunos de ellos se manifiestan en ellargo plazo, como la prevención de la obesidad,  mientras que otros lo hacena corto plazo por ejemplo, la reducción del riesgo y severidad dela diarrea. 

Esto s son algunos de los beneficios principales que aporta lalactancia materna:

·      Reduce en un80% el riesgo de hospitalización y muerte por diarrea.

·      Reduce en un50% el riesgo de hospitalización y muerte por enfermedades respiratorias.

·      Reduce en un63% el riesgo de padecer otitis media.

·      Reduce en un36% el riesgo de muerte súbita del lactante. 

·      Reduce entreel 12% y el 24% el riesgo de obesidad en la edad adulta.

·      Reduce un34% el riesgo de desarrollar diabetes Tipo II.

·      Reduce un54% el riesgo de padecer enfermedad celíaca.

Para que los beneficios que ofrece la lactancia materna setraduzcan en resultados concretos en la salud de los niños, es necesarioque cada uno, desde su lugar de trabajo, apoye y acompañe a las madres deniños en edad de ser amamantados.

Las formas de apoyo son muchas y variadas. De ellas dependerá deque las familias puedan ejercer amplia y libremente el derecho aamamantar.

Las madres necesitan apoyo en su círculo personal. Para ello supareja, los familiares directos y allegados desempeñan un papelfundamental. Incorporarlos en la consulta de salud desde el embarazo ydarles a conocer todos los mensajes que elaboremos ayudará a que su opiniónfortalezca la decisión materna. 

El equipo de salud es un aliado fundamental para que las familiaspuedan amamantar a sus 

hijos. Es importante que no se pierdan oportunidades en laatención y que, cuando la mujer se presente a la consulta, se aproveche laocasión para responder dudas y anticipar el regreso al trabajo enseñandotécnicas de extracción. 

Las maternidades pueden contribuir sustancialmente con lalactancia asegurando el contacto piel a piel dentro de la primer hora delparto; garantizando el inicio temprano de la lactancia; evitando laseparación innecesaria del niño y su madre; trabajando en la estrategiaHospital Amigo de la Madre y el Niño; disponiendo de Centros de LactanciaMaterna1 y respetando el Código de Comercialización de Sucedáneos dela Leche Materna.  Al mismo tiempo, es importante promover la capacitacióndel personal de las instituciones de salud, entendiendo que la lactanciamaterna no constituye una mera elección entre distintos modos dealimentación, sino más bien un tema trascendente de la salud pública. En eltrabajo, se les deberán garantizar a las madres los descansos por lactanciaenunciados en la Ley de Contrato de Trabajo, fomentando espacios para quelas madres trabajadoras puedan extraerse leche durante la jornada laboralo proponiendo la ampliación de las garantías de ley vigentes.

El Estado y las instituciones públicas no son ajenas a esteproceso. Para ello deben articular las estrategias necesarias para mejorarleyes de protección a la lactancia; promover activamente sus beneficios;capacitar a los equipos de salud y promover que la lactancia sea vistacomo la norma esencial para la salud de los niños.

Paramayor información:

Long term effects of breastfeeding. Asystematic review. OMS. 2013. 

http://apps.who.int/iris/bitstream/10665/79198/1/9789241505307_eng.pdf

Short term effects of breastfeeding. Asystematic review. OMS. 2013. 

http://apps.who.int/iris/bitstream/10665/95585/1/9789241506120_eng.pdf

Breastfeeding and the use of human milk.AAP. 2012. 

http://pediatrics.aappublications.org/content/early/2012/02/22/peds.2011-3552

Subcomisión deLactancia Materna. SAP